Copa do Mundo 2026: Eloy Room iguala recorde de defesas e Curacao faz história
A atuação recorde de Eloy Room, com 15 defesas, garantiu a Curacao seu primeiro ponto na Copa do Mundo ao empatar em 0 a 0 com o Equador em uma partida histórica.
No início do jogo, o atacante do Equador, Enner Valencia, partiu em direção ao gol de Curacao e parecia inevitável que ele abriria o placar. A poucos metros do gol, com apenas o goleiro pela frente, a expectativa era de que Valencia marcaria. Isso poderia ter complicado a vida de Curacao, como aconteceu na derrota de 7 a 1 para a Alemanha em sua estreia na Copa do Mundo. Mas o goleiro Eloy Room, de 37 anos e jogador do Miami FC, antecipou-se ao chute de Valencia, voou baixo à sua esquerda e desviou a bola para fora. Essa defesa incrível estabeleceu o tom para a partida. Ao final do jogo, o comentarista da BBC, Martin Keown, brincou que seria necessário uma calculadora para contabilizar o número de defesas que Room fez para salvar sua equipe. No entanto, foram os jogadores equatorianos que contaram os prejuízos por não terem aproveitado suas chances, enquanto Curacao comemorava seu primeiro ponto na história da Copa do Mundo. Room teve uma performance notável, igualando um recorde com 15 defesas, mantendo sua equipe viva e garantindo um empate sem gols que será lembrado para sempre por sua nação. Desde que os registros começaram em 1966, nenhum goleiro fez mais defesas em 90 minutos de ação na Copa do Mundo, de acordo com a Opta. Apenas Tim Howard fez tantas defesas em uma única partida, mas, ao contrário de Room, não conseguiu manter a rede invicta, já que sofreu dois gols na prorrogação em 2014, quando os EUA enfrentaram a Bélgica. Após o empate em 0 a 0, Room brincou que Howard estaria "suando em casa" assistindo ao jogo e afirmou que ele "merece uma estátua em Curacao". "Dê uma salva de palmas para o Room", elogiou Keown na BBC One. "Absolutamente magnífico. O número de defesas foi tão grande que quase precisávamos de uma calculadora no final do jogo. Foi uma lista de defesas. Suas reações foram de primeira classe. Ele parecia destinado a manter o zero no placar a noite toda." Essa performance inspirou Room e sua seleção a alcançar o maior resultado de sua história. O fato de Curacao estar na competição se deve muito ao goleiro nascido na Holanda, que fez uma defesa crucial em um empate de 0 a 0 com a Jamaica, garantindo a classificação do time em novembro. Patrick Kluivert, ex-atacante, foi o responsável por convencer Room a representar o país de seu pai, onde o goleiro nasceu. De Nijmegen, na Holanda, Room começou sua carreira na Eredivisie, acumulando mais de 200 aparições em uma década, incluindo um título com o PSV e uma conquista de copa com o Vitesse, antes de se transferir para os EUA, onde jogou no Columbus Crew em 2019. Após vencer a MLS Cup com o Crew em 2020 e receber o prêmio de defesa do ano, Room voltou brevemente à Europa, mas acabou retornando aos EUA para jogar no Miami FC, que compete na segunda divisão. O goleiro, que adora jogar padel e acredita que isso ajuda a melhorar seus reflexos, fez 15 defesas em um único jogo de Copa do Mundo, mas não fez mais de cinco em qualquer um dos seus nove jogos da liga nesta temporada. O jogo em que fez cinco defesas foi em uma vitória de 4 a 3 sobre o Louisville City, no Pitbull Stadium, do Miami FC, que tem capacidade para 20.000 pessoas, mas teve apenas 713 torcedores presentes naquela noite. No entanto, diante de 68.598 torcedores no Kansas City Stadium, ele escreveu seu nome na história da Copa do Mundo com uma série de defesas incríveis (de um total de 27 chutes) e parou o Equador, que tinha um xG de 3,05. "Ainda preciso processar isso", disse Room. "A partida foi cheia de emoções. Eu sabia que seria um jogo difícil. A primeira defesa já deu o tom, também para a equipe. Isso me deu confiança e eu cresci, todos nós crescemos, foi um esforço coletivo. Lutar até o último minuto e conseguir um ponto dessa forma para Curacao é absolutamente incrível." A exibição de Room também ajudou a criar história para a nação insular em sua primeira Copa do Mundo. Houve euforia quando eles igualaram contra a Alemanha em sua estreia, mas acabaram levando uma goleada de sete gols. Agora, Curacao enfrentaria o Equador, um país classificado mais de 50 posições acima deles no ranking e que buscava se recuperar após a derrota para a Costa do Marfim. Com uma população de apenas 156.000 habitantes e uma área menor que a Ilha de Man, Curacao é a menor nação a competir na Copa do Mundo. A ilha caribenha é uma entidade autônoma dentro do Reino dos Países Baixos, e a realeza holandesa, o Rei Willem-Alexander e a Rainha Maxima, estavam nas arquibancadas para assistir à surpreendente performance da equipe de Dick Advocaat. Este é apenas a terceira vez que um time classificado em 80º ou menos no ranking da FIFA conquista um ponto na Copa do Mundo (Curacao estava em 82º antes deste jogo). Os anfitriões da África do Sul conquistaram quatro pontos em 2010 (classificados em 83º), enquanto a Nova Zelândia também estava em 82º antes de seu empate com o Irã neste ano. "Esta noite é toda sobre Curacao e o que eles fizeram, o que conquistaram e isso será como uma vitória para eles", disse Keown. "É um passo importante no futebol mundial. Eles não vieram aqui apenas para fazer número - esse é um resultado excepcional para eles." Curacao agora enfrenta a Costa do Marfim em seu último jogo do Grupo E e, com esse ponto garantido, se conseguirem uma grande surpresa e vencerem a equipe africana, estarão na próxima fase. Mas, independentemente do que acontecer, essa noite será para sempre lembrada pela pequena nação que superou suas limitações.
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