Copa do Mundo 2026: Lewis Ferguson se destaca como peça chave da Escócia

Há oito anos, Lewis Ferguson deixava o Hamilton Academical. Um jovem de 18 anos promissor, ele se destacou no pequeno time de Lanarkshire, comandando o meio-campo ao lado de Darian MacKinnon e Ross Jenkins. Agora, na quarta-feira, ele pode se tornar o homem-chave de seu país ao enfrentar Matheus Cunha, Vinicius Jr e Casemiro, com a missão de fazer história pela Escócia.

Após duas partidas na fase de grupos, Ferguson tem sido provavelmente o jogador mais influente de Steve Clarke. Mas como ele conseguiu emergir da sombra de ídolos do Tartan Army como Scott McTominay e John McGinn para se tornar uma peça tão importante no time?

Ferguson percorreu um longo caminho desde os dias no Accies. Uma passagem de sucesso pelo Aberdeen o levou à Serie A, onde se tornou capitão do Bologna. Ele já tem quatro temporadas na Itália e uma Coppa Italia no currículo, portanto, não é uma escolha surpreendente. No entanto, as convocações para a seleção não foram frequentes devido à concorrência no elenco.

Contudo, a má sorte pode abrir portas. A lesão no joelho de Billy Gilmour durante um amistoso contra Curaçau no mês passado deixou uma lacuna no time de Steve Clarke como jogador de contenção atrás de McTominay. Ferguson desempenhou essa função com excelência. Contra o Marrocos, ele conseguiu romper a linha africana 15 vezes, mais do que qualquer jogador escocês, e ofereceu-se para receber passes 76 vezes durante a partida. Para efeito de comparação, o segundo maior número foi 35, de Che Adams.


"A parte de ser altruísta, eu gosto", disse Ferguson à BBC Escócia. "Estou representando meu país – vou jogar qualquer função. Eu joguei muito isso quando era mais jovem. O treinador encontrou um papel que se adapta a mim. Você faz muito do trabalho sujo – cobrindo espaço, protegendo os companheiros atrás de você, alimentando os jogadores à frente. Tackles, duelos – isso faz parte do meu jogo. É fundamental dentro do time. Os jogos têm sido bem físicos e eu gostei disso."

O futebol corre nas veias da família Ferguson. Seu pai, Derek, é um ex-meio-campista de Rangers, Hearts e Sunderland, com duas convocações pela Escócia. O tio Barry também foi um grande jogador, capitaneando Rangers e a seleção escocesa, e é considerado um dos melhores jogadores da era moderna a não ter chegado tão longe quanto seu sobrinho em um grande torneio. "Ele está em Miami. Eu mandei uma mensagem para ele desejando um feliz Dia dos Pais", disse Ferguson sobre seu pai Derek. "Isso me deixa feliz ao vê-lo assistir a seu filho jogar na Copa do Mundo. Pelo que sei, ele provavelmente queria alcançar mais do que conseguiu. Ele vive isso através de mim. É bom ver o quanto ele está orgulhoso e feliz. Ele é uma das poucas pessoas que escuto no futebol. Ele teve um papel muito importante na minha vida e na minha carreira. Ele se tornou um pouco mais elogioso à medida que envelheci. Estou feliz com meu desempenho recentemente, mas ainda tenho mais a oferecer."

O jogo de Ferguson é baseado em energia e comprometimento, duas características que ele demonstrou intensamente em Boston. No entanto, sua função de contenção limitou um pouco sua influência ofensiva, algo que ficou evidente no final do jogo contra o Marrocos, quando a entrada de Kenny McLean ofereceu mais liberdade para ele. McLean também impressionou em suas aparições como substituto, mas será que ele pode começar para permitir que Ferguson tenha mais liberdade contra o Brasil? É difícil dizer, dado as variáveis e o adversário envolvido. A Escócia, com três pontos, pode avançar na fase de grupos com esse número, dependendo do saldo de gols. O detalhe é que não saberemos isso até dias depois do jogo em Miami. Um empate contra os cinco vezes campeões do mundo provavelmente será o suficiente.

"Lewis Ferguson tem sido um pilar em ambos os jogos", disse a ex-internacional escocesa Leanne Crichton à BBC Escócia. "O que acontece com o Lewis é que provavelmente tiramos algumas de suas forças. O fato de ele ter sido identificado como o tipo de jogador de meio-campo defensivo limita sua capacidade de quebrar a linha de defesa do adversário, assim como ele provavelmente faria se tivesse a liberdade de ser um meio-campista box-to-box. Eu acho que, entrando no jogo em Miami contra o Brasil, você pode ver essa parceria de Ferguson e McLean em termos de uso da bola para tentar liberar Lewis Ferguson um pouco. Ele teve um torneio realmente forte até agora e você pode ver claramente suas qualidades.