Copa do Mundo 2026: Mohamed Salah e o fim da espera do Egito

A espera de Mohamed Salah e do Egito pela vitória em uma Copa do Mundo finalmente chegou ao fim. O Rei Egípcio teve uma atuação decisiva no segundo tempo contra a Nova Zelândia, garantindo a primeira vitória da seleção nas Copas do Mundo em sua nona participação, o que deixa o time perto da classificação para as oitavas de final. O gol marcado por Salah aos 67 minutos deu a vantagem ao Egito, que havia sofrido um gol surpreendente logo no início da partida, antes de Trezeguet selar a vitória histórica com um cabeceio após um escanteio cobrado por Salah, finalizando o jogo em 3 a 1.

Salah teve um começo lento no torneio, com uma exibição apagada no empate inicial contra a Bélgica, seguido por um primeiro tempo discreto contra os neozelandeses. Entretanto, quando parecia que suas dificuldades na Copa do Mundo continuariam, o jogador de 34 anos se destacou, seguindo os passos de outros grandes nomes como Lionel Messi e Kylian Mbappé. Depois de uma campanha decepcionante em 2018 e de não conseguir se qualificar para o mundial de 2022, Salah finalmente teve seu momento no maior palco do futebol. Agora, um empate contra o Irã pode garantir a passagem do Egito para a próxima fase — e eles podem até não precisar disso.

"É uma grande conquista para todos os jogadores. É uma vitória incrível. A próxima partida é muito importante", afirmou Salah. Seu futuro no clube permanece incerto após uma temporada decepcionante no Liverpool, onde teve desavenças com o então técnico Arne Slot antes de anunciar sua saída. Ele foi ligado a diversos clubes, mas estava determinado a focar na campanha de seu país na Copa do Mundo. Em 2018, Salah teve que correr contra o tempo para se recuperar de uma lesão e, mesmo fazendo parte do elenco, ficou no banco no jogo de estreia contra o Uruguai. Seu pênalti convertido foi apenas um consolo em uma derrota por 3 a 1 para os anfitriões russos, e ele perdeu um gol fácil em uma derrota humilhante para a Arábia Saudita.


As consequências daquela campanha foram enormes, com Salah acusando a federação egípcia de atrapalhar os preparativos e rumores de que ele estava perto de abandonar a seleção. As coisas não melhoraram quatro anos depois, quando o Egito não conseguiu se classificar para o Catar, e, após 45 minutos no domingo, parecia que a miséria de Salah na Copa do Mundo estava prestes a continuar. O técnico egípcio, Hossam Hassan, teve que se pronunciar antes da partida para negar qualquer desavença com Salah, que foi substituído durante o empate com a Bélgica. Mas, quando parecia que o jogo contra o Irã poderia ser a última chance, Salah tomou as rédeas e provocou uma celebração intensa entre os torcedores egípcios ao redor do mundo.

Salah pode ser uma estrela no Liverpool, mas em seu país ele é visto como um ícone. A cada toque na bola, ele recebe aplausos calorosos de seus fãs, que depositam grandes expectativas sobre ele em cada apresentação. O gol de domingo foi o 68º de Salah pela seleção em 118 partidas, deixando-o a apenas um gol do recorde de seu treinador, e muitos consideram que esse foi o mais importante, já que o Egito finalmente encerrou uma espera de 92 anos por uma vitória em Copas do Mundo. Nenhum jogador esteve envolvido em mais finalizações em um jogo nesta Copa do Mundo do que Salah contra a Nova Zelândia, com cinco chutes a gol e cinco assistências.

O ex-técnico do Tottenham, Ange Postecoglou, comentou: "Se havia alguma dúvida sobre o impacto de Mo nesta equipe, isso ficou claro. Isso lhes dará uma enorme confiança. Eles tiveram que lidar com a adversidade, e seu grande jogador se destacou, o que lhes dará uma grande confiança. Você precisa de seus grandes jogadores para se destacar para avançar". O ex-jogador da Jamaica, Jobi McAnuff, acrescentou: "Justo quando ele foi necessário, Mo Salah se destacou por seu país".

Salah atua pela seleção há 14 anos, e sua importância para o Egito é tamanha que até altos funcionários do governo já se envolveram quando ele se machucou. "Eu até recebi ligações do Ministro da Saúde do Egito", recorda Dr. Mohamed Aboud, o médico da seleção, sobre a vez que Salah sofreu uma séria lesão no ombro na final da Liga dos Campeões de 2018, levando a especulações de que ele poderia perder a Copa do Mundo na Rússia. Apesar de ter ajudado o Liverpool a conquistar o título da Premier League em 2019-20 e 2024-25, o jogador ainda não levantou um troféu por seu país. A geração anterior a Salah conquistou três títulos da Copa Africana de Nações consecutivos entre 2006 e 2010. Desde então, houve duas derrotas em finais, para Camarões em 2017 e para o Senegal na edição de 2021, que ocorreu no início de 2022. Esta vitória na Copa do Mundo pelo menos afasta um dos fantasmas do Egito.

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