Cristiano Ronaldo parece uma sombra do grande jogador que foi


Cristiano Ronaldo teve um dia desastroso contra a República Democrática do Congo. Se você fosse incentivado e informado que poderia fazer algo por tempo suficiente, mesmo com evidências claras de que não consegue mais, provavelmente tentaria continuar tentando. Se um técnico o escolhesse consistentemente, ignorando o óbvio, você poderia pensar que ainda possui o talento. Ao entrar em um estádio lotado por torcedores que vieram especialmente para vê-lo, muitos dos quais seguravam cartazes dizendo "Com ou sem a Copa do Mundo, você sempre será meu GOAT", você poderia acreditar que ainda é uma atração. É difícil deixar ir. Especialmente quando há sempre outro marco a ser alcançado. Outro torneio para disputar. Mil gols na carreira a serem atingidos. E especialmente quando seus colegas e antigos rivais continuam a brilhar. Mas Cristiano Ronaldo não consegue mais. Ou pelo menos, não consegue mais jogar no nível necessário para Portugal, um time que, em teoria, é um dos favoritos para vencer a Copa do Mundo. Por pouco mais de uma hora no empate de 1 a 1 contra a República Democrática do Congo em Houston, Ronaldo praticamente não fez nada. Não foi nem mesmo que ele tenha jogado mal, mas sim que não fez nada. Ele foi um vazio, um ser teoricamente corpóreo que poderia muito bem ter sido uma névoa, um espírito sem substância. Não houve chutes desastrosos, passes terríveis ou erros grotescos. Nada que alguém pudesse transformar em um super corte para as redes sociais. Nada. Depois do intervalo, ele teve dois chutes. Ambos eram praticamente idênticos, tentativas que foram para fora do poste mais próximo a partir de cruzamentos na linha de fundo. Este foi o primeiro: ... e este foi o segundo: Nenhum era uma chance clara — embora se pudesse argumentar que um Ronaldo em sua melhor forma os teria aproveitado. O primeiro foi de um passe que veio atrás dele e era muito difícil de direcionar ao gol. O segundo foi ligeiramente mais simbólico, pois se ele tivesse deixado passar, Bruno Fernandes, que estava logo atrás dele, teria uma chance mais clara ao gol. Foi algo que Thierry Henry comentou na Fox Sports. "A equipe precisa marcar. Você não precisa marcar," disse Henry, sugerindo que Ronaldo está se colocando acima do time. "Se ele entrar na pequena área, teria sido um gol fácil para Bruno Fernandes." E depois disso... nada novamente. O momento mais revelador pode não ter sido nenhum desses dois chutes perdidos, mas um logo em seguida, quando um cruzamento veio pela direita e Ronaldo estava no segundo poste. Parecia uma boa bola, do tipo que ele costumava subir magnificamente para cabecear ao gol. Desta vez, ele não subiu. Em um sentido literal: ele simplesmente não pulou. Porque não consegue mais? Porque não quis? Quem sabe. A bola foi afastada pelo defensor da República Democrática do Congo, Chancel Mbemba, em uma cabeçada rotineira para longe de alguém que costumava ser Cristiano Ronaldo. Logo após essas chances, milhares de torcedores portugueses no estádio começaram a cantar o nome de Ronaldo, tentando animá-lo, tentando manifestar um daqueles grandes momentos que ele costumava produzir. Ele incentivou os cânticos, talvez tentando manifestar algo ele mesmo. Mas não conseguiu. No momento, o único argumento convincente para a presença de Ronaldo é que ele cria uma distração, algo que seus companheiros de equipe possam aproveitar. "Muito do jogo ele estava em posição de impedimento," disse Wayne Rooney na BBC, como no exemplo abaixo onde Ronaldo está circulado. "Isso não é preguiça dele, é ele sendo muito inteligente. Ele faz a defesa da República Democrática do Congo ter que procurá-lo, o que cria espaço para seus companheiros. Mas isso também significa que, quando a bola vai para a lateral, ele pode voltar para uma posição de impedimento e causar problemas reais." O problema é que ele não está causando nenhum desses problemas. Porque não consegue mais. E a oposição também sabe disso. Após o jogo, os jogadores da República Democrática do Congo foram respeitosos demais para dizer isso abertamente, mas é claro que eles sabem. "Sabemos que ele não é o mesmo de antes, então sabíamos que ele correria menos," disse o meio-campista Ngal’ayel Mukau. "Eu esperava talvez um pouco mais dele, mas é normal, ele está um pouco mais velho. É uma honra jogar contra ele." Novamente, Ronaldo não é necessariamente o culpado por isso. Após o jogo, Roberto Martinez reafirmou não apenas a escolha de deixá-lo em campo por 90 minutos, mas também de escalá-lo. "Em um jogo como este, onde foi difícil quebrar a defesa, é crucial utilizar as habilidades de Cristiano," disse ele à imprensa. "Não faria sentido tirar o maior artilheiro da história do futebol em uma partida onde precisamos marcar gols." Ele não quis, mas disse a palavra mágica: história. Ronaldo é o passado. E não é uma novidade; não é como se Martinez não pudesse ter previsto isso: este foi o décimo jogo em grandes torneios consecutivos em que Ronaldo não marcou. Se Martinez quisesse levá-lo como uma espécie de mascote, a quem os outros jogadores olham com admiração e que poderia inspirá-los ou servir como uma opção de emergência no banco — como Carlo Ancelotti fez com Neymar — ou até mesmo como um cobrador de pênaltis especialista, isso seria justificável. Mas ele continua a escalar um jogador de 41 anos que caminha pela maior parte do jogo e não oferece uma ameaça real ao gol, como a referência de um dos grupos mais talentosos de alas e meias da Copa do Mundo. É impossível pensar que, se Ronaldo tivesse sido suspenso como resultado do cartão vermelho que recebeu contra a Irlanda em seu penúltimo qualifier, em vez de receber uma inexplicável perdão por dois de seus três jogos de suspensão, teria sido melhor para Martinez e Portugal. Tudo isso foi particularmente agudo em comparação ao que aconteceu na terça-feira, quando as maiores estrelas brilharam com garra. Erling Haaland marcou duas vezes pela Noruega. Kylian Mbappé marcou duas vezes pela França. E claro, o grande espectro, a outra metade da maior rivalidade individual na história do jogo, Lionel Messi, marcou um hat-trick pela Argentina. Após o apito final, Ronaldo começou a caminhar, lentamente, direto para o túnel. No meio do caminho, ele parou, virou-se e cumprimentou alguns companheiros de equipe e alguns jogadores adversários. Então, virou-se novamente e completou sua jornada para fora do campo. Alguns de seus colegas não estavam muito longe, mas foram chamados de volta ao círculo central, de onde a maior parte da seleção portuguesa aplaudiu seus torcedores. Mas Ronaldo já havia partido, descendo para as entranhas do estádio. Não há sugestão de que ele ignorou ativamente seus companheiros e, por extensão, os fãs, mas ele estava apenas... gone, sozinho, sem utilidade para seus colegas. Como metáforas vão, não é especialmente sutil. Em muitos aspectos, isso não é realmente culpa dele. Mas ele não consegue mais.

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