Ian Wright critica os problemas do futebol escocês e sugere mudanças

Enquanto os forenses se preparam para iniciar uma análise sobre mais uma tentativa frustrada da Escócia de avançar na fase de grupos de um grande torneio, Ian Wright, ex-atacante da seleção inglesa, parece ter acertado em cheio ao abordar as razões para os problemas do futebol escocês.

Ao invés de culpar fatores como videogames, restrições de jogos ou o aumento dos custos para alugar campos, Wright pediu uma "visão mais ousada e corajosa" e sugeriu que "alguma coisa está decepcionando a Escócia em uma escala enorme". Seu argumento surgiu a partir de contratos de transmissão subvalorizados e do potencial não realizado, mas até que ponto essa teoria é válida? Com as esperanças da Escócia na Copa do Mundo penduradas por um fio, a BBC Escócia analisou a situação.

Wright fez uma comparação com a Noruega, um país com uma população semelhante à dos cinco milhões da Escócia. Assim como a Escócia, a Noruega não participou de nenhuma Copa do Mundo entre 1998 e este verão. Eles estiveram em um único Euro - em 2000 - enquanto os escoceses marcaram presença nas últimas duas edições, após uma ausência desde 1996.

Liderada pelo atacante de classe mundial do Manchester City, Erling Haaland, e pelo criativo do Arsenal, Martin Odegaard, a atual seleção norueguesa está avançando para a fase de eliminação da Copa do Mundo de 2026, a terceira vez que conseguem isso na história do torneio. Enquanto isso, a Escócia está cada vez mais próxima de uma eliminação precoce, após conquistar apenas três pontos em três partidas de grupo.


O ex-jogador do Celtic, Wright, analisou os jogos domésticos de ambos os países, sugerindo que os clubes noruegueses atraem uma média de público de entre 6.000 e 7.000 por semana, enquanto na Escócia esse número salta para 16.000. Esses dados são corroborados pelos números de presença do Transfermarkt, que mostram uma média de pouco mais de 7.000 torcedores assistindo aos jogos da primeira divisão norueguesa a cada semana na temporada de 2025. Para a Premiership escocesa, esse número foi de cerca de 16.000 na última temporada, um número inflacionado pelas multidões que Celtic e Rangers atraem.

Um relatório da Uefa publicado em setembro do ano passado revelou que, pelo terceiro ano consecutivo, os torcedores de futebol na Escócia registraram assistências significativamente mais altas por capita na primeira divisão do que qualquer outra liga na Europa. Wright sugeriu que esses números de público, além do talento e das histórias que o futebol escocês tem a oferecer, deveriam atrair um contrato de TV mais lucrativo quando comparado ao da Noruega.

A Premiership despertou um grande interesse na última temporada, com uma emocionante disputa pelo título que foi decidida na última rodada entre os campeões Celtic e Hearts. "A Noruega conseguiu um contrato de transmissão que era £25 milhões mais por ano do que a Escócia", disse Wright na ITV. A SPFL se comprometeu com um contrato de transmissão de £150 milhões em 2022, que começará em 2024 e irá até 2029. Os clubes da Premiership ganham cerca de £30 milhões por temporada com o atual acordo. O objetivo é que os clubes da primeira divisão escocesa ganhem £50 milhões por ano até 2029. Isso já está acontecendo na Noruega, de acordo com a mídia norueguesa, que afirma que o pacote de direitos domésticos no país atualmente vale mais de £50 milhões por temporada. A partir de 2029, esse valor deve subir para mais de £60 milhões.

E como isso impacta a seleção nacional? Mais receita para os clubes significaria mais dinheiro para melhorar a infraestrutura, as instalações e as academias em todo o país. E em um momento em que os clubes escoceses estão constantemente perdendo talentos jovens para clubes com mais recursos – frequentemente para o sul da fronteira – mais dinheiro deveria, em teoria, significar um orçamento maior para incentivar os talentos a ficarem.

Ainda assim, deve haver um caminho para o futebol profissional, algo que os clubes escoceses foram incentivados a melhorar significativamente após um relatório da Associação Escocesa de Futebol que detalhou como os clubes na Escócia estão falhando em formar um número suficiente de jogadores jovens. Apesar do recente retorno aos grandes torneios, Wright simpatiza com a Escócia e seus torcedores após uma geração de oportunidades perdidas. E, julgando pela reação nas redes sociais que se seguiu a seus comentários apaixonados, que vieram antes mesmo de a Escócia entrar em campo para seu jogo final de grupo contra o Brasil, ele não parece ser o único a pensar assim.