Jude Bellingham: Talento único é chave para os sonhos da Inglaterra na Copa do Mundo

Quando Jude Bellingham disparou o famoso "quem mais?" em direção aos torcedores da Inglaterra após salvar a equipe de uma eliminação humilhante com um chute acrobático contra a Eslováquia na Euro 2024, ninguém se atreveu a discordar. A sua jogada espetacular, com o relógio marcando 94 minutos e 34 segundos, se tornou um momento icônico e garantiu a vitória por 2 a 1 após a prorrogação nas oitavas de final. Embora a Inglaterra tenha enfrentado uma nova decepção ao perder para a Espanha na final em Berlim, o status de Bellingham como o garoto de ouro da seleção parecia garantido. No entanto, dois anos depois, na Copa do Mundo, a estrela de Bellingham não caiu exatamente, mas definitivamente se apagou.

Bellingham enfrentará a Croácia na estreia da Inglaterra na Copa do Mundo em Dallas, na quarta-feira, determinado a colocar sua carreira internacional de volta nos trilhos, depois de vencer a disputa pelo papel de camisa 10 com Morgan Rogers, do Aston Villa, que atua atrás do capitão Harry Kane. Após um tratamento rigoroso do técnico Thomas Tuchel, a preparação de Bellingham para a Copa do Mundo parece a de um jogador em busca de glória, um talento especial que pode ser fundamental na busca pelo título mundial.

A recusa de Tuchel em operar um sistema de estrelas, juntamente com a ascensão de Rogers, tornou a posição de Bellingham um tema de intenso debate, algo impensável após a Euro 2024. Assim, a frase "quem mais?" deve ser revertida para Bellingham - o "quem mais?" em seu mundo se tornou o amigo de infância Rogers e um técnico focado, que não se importa com reputações ou status. A relação entre jogador e treinador às vezes pareceu frágil, com Tuchel se desculpando após revelar que sua mãe considerava o comportamento de Bellingham em campo "repulsivo" após a derrota em um amistoso contra o Senegal no último junho.

Tuchel, cuja honestidade brutal pode ser desmascarada, admitiu ter usado a palavra "involuntariamente" - mas depois causou mais alvoroço ao deixar Bellingham fora do elenco para o amistoso contra o País de Gales e a eliminatória da Copa do Mundo contra a Letônia em outubro passado, mesmo que o craque do Real Madrid quisesse ser convocado após se recuperar de uma cirurgia no ombro. A carreira de Bellingham na seleção da Inglaterra, interrompida por lesões no ombro e na coxa e pela ausência de convocações, se reflete na estatística de que ele só começou nove dos 20 jogos realizados desde a final da Euro 2024.

Ao chegar aos Estados Unidos depois de uma temporada mista no Real Madrid, Bellingham pareceu fit, motivado e - significativamente - integrado no elenco de Tuchel enquanto a equipe busca encerrar um jejum que se estende desde a Copa do Mundo de 1966. Ele foi visto no vestiário da Inglaterra apresentando ao jovem Rio Ngumoah, do Liverpool, sua primeira convocação após a estreia contra a Nova Zelândia em Tampa, um sinal de maturidade, mesmo tendo apenas 22 anos.


As cartas estão se alinhando para um jogador que o mentor Jordan Henderson - que acolheu Bellingham quando ele ingressou na seleção em 2020 - acredita que dará à equipe de Tuchel o vital "X-factor" na Copa do Mundo? O ex-goleiro da Inglaterra, Paul Robinson, que será analista da BBC Radio Five Live durante os jogos, afirmou: "Pelo que vimos aqui e pelo que ouvimos do elenco e dos companheiros de time, a Inglaterra está recuperando o Jude Bellingham de antes para a Copa do Mundo. Ele parece estar mais fit e focado do que há muito tempo.

"Eu o escolheria para começar. 100%. Morgan Rogers não merece perder seu lugar, mas Bellingham é um jogador de grandes jogos. Não estou dizendo que Rogers não é, mas Bellingham tem experiência em Copas do Mundo e Euros, além de jogar em grandes torneios pelo Real Madrid. Ele venceu a Liga dos Campeões." Robinson acrescentou: "Ele tem algo que os outros não têm. Se sua atitude e aplicação estiverem corretas, você o coloca em campo. Se conseguir mantê-lo motivado, fit e funcionando desde o primeiro dia, isso será um fator crucial neste torneio para a Inglaterra.

"Tuchel tomou decisões importantes com ele, e a relação entre Jude e o técnico foi colocada em questão, mas veja a experiência de Bellingham. Ele tem 37 convocações competitivas. Isso conta muito em um torneio importante." Bellingham atualmente tem 48 convocações no total e está prestes a participar de seu terceiro grande torneio. A abordagem de Tuchel com Bellingham pode ter conseguido fazer esse jogador naturalmente talentoso, com um feroz espírito competitivo, chegar ao auge no momento certo. "Thomas Tuchel foi contratado para fazer um trabalho", diz Robinson. "Eu sei que ele estendeu seu contrato, mas sua missão é vencer a Copa do Mundo, independentemente de como ele faça isso. E ele claramente não se importa em quem ele chateia ao longo do caminho.

"Tuchel não está escolhendo jogadores por terem um certo nome ou reputação. Bellingham teve que conquistar seu lugar. Se isso foi para dar-lhe um alerta ou um empurrão, não sabemos, mas nos amistosos contra Nova Zelândia e Costa Rica, vimos o Bellingham de antes. E Bellingham sabe que ele precisa produzir porque Tuchel já provou que está mais do que disposto a escalar Rogers na posição atrás do capitão Harry Kane, caso seu desempenho falhe. Robinson disse: "Você sempre tem algo a provar quando é um jogador desse calibre. O talento natural vem fácil. O trabalho duro não. Combinar os dois faz os melhores jogadores.

"A Inglaterra é uma equipe muito melhor e mais forte com Bellingham, mas ele sabe muito bem que não é insubstituível. Harry Kane é insubstituível, mas Bellingham não é, porque há Morgan Rogers. "Seria um retrocesso para a Inglaterra se ele não jogar - mas ele não é insubstituível." O companheiro de equipe Henderson não tem dúvidas sobre o impacto que Bellingham pode ter, dizendo: "Ele nos dá algo realmente especial. Um 'X-factor'. Ele teve grandes momentos. É um jogador de grandes jogos.

"Jude é um jogador enorme para nós. Qualquer um do grupo dirá o quão bom ele é como companheiro de equipe." A causa da Inglaterra pode até ser ajudada pelo fato de Bellingham acreditar que Tuchel agora possui a fórmula correta, após dizer ao programa Lions' Den da Football Association: "Na Euro [em 2024] cometemos alguns erros fora de campo. Não sinto que o grupo se conectou tão bem quanto poderia por várias razões. A expectativa foi parte disso - fizemos um bom trabalho em 2018 e na Copa do Mundo do Catar, e quando chegamos a esse torneio éramos vistos como um dos dois ou três times que deveriam vencê-lo. Não estávamos jogando particularmente bem, então mesmo quando estávamos vencendo, você não sentia a felicidade que deveria ter." Bellingham agora está de volta a jogar com seu ímpeto habitual, mas também com um sorriso no rosto - e isso é o que a Inglaterra e Tuchel desejam quando a campanha da Copa do Mundo começar em Dallas.