Noites que você sonha: Stewart relembra confronto contra o Estrela
De acordo com Sports.
Contexto
Alfie Stewart, que já enfrentou o Estrela Vermelha no passado, traz uma perspectiva valiosa para o Larne. Sua experiência pode ser crucial para guiar a equipe em um momento tão importante, especialmente considerando a pressão de jogar contra um clube com um histórico tão rico na Champions League. A conexão entre o passado e o presente pode inspirar os jogadores a superarem as expectativas.
Por que isto importa
O confronto entre Larne e Estrela Vermelha é significativo não apenas para a equipe da Irish League, mas também para a história do futebol europeu. A lembrança do Portadown enfrentando os gigantes em 1991 ressalta a magnitude do desafio que o Larne está prestes a enfrentar na Champions League. Este jogo pode impactar a moral e a confiança do Larne ao longo da temporada, especialmente se conseguirem um bom resultado em casa.
Principais conclusões
- Noites que você sonha: Stewart relembra confronto contra o Estrela.
- Alfie Stewart relembra como foi enfrentar o Estrela Vermelha, um dos gigantes do futebol europeu, enquanto Larne se prepara para o desafio da Champions League.
- 'Nights you dream of' - Stewart recalls facing Red Star.
Quando o Larne entrar em campo no Inver Park para enfrentar o Estrela Vermelha na primeira partida da segunda fase de qualificação da Champions League, eles seguirão os passos de outro clube da Irish League que enfrentou os gigantes europeus há 35 anos. O Estrela Vermelha, que começou a defesa do título da Copa Europeia que conquistou na temporada anterior, derrotou o então campeão da Irish League, Portadown, por 8 a 0 no agregado no outono de 1991.
O primeiro jogo foi realizado em Szeged, na Hungria, devido à deterioração da situação de segurança na então Jugoslávia, e o Portadown perdeu por 4 a 0. O segundo jogo, realizado no Shamrock Park, terminou com o mesmo placar. A Copa Europeia precedeu a Champions League como a principal competição de clubes do continente e contava apenas com os campeões dos países participantes em um sorteio aberto.
A equipe do Portadown que celebrou os títulos consecutivos da liga em 1990 e 1991 incluía o goleiro Mickey Keenan, o defensor Philip Major, os meio-campistas Martin Russell e Paul Doolin, além da renomada dupla de ataque escocesa Stevie Cowan e Sandy Fraser. A parceria defensiva entre Alfie Stewart e Brian Strain também foi fundamental para o sucesso do time, que era comandado pelo lendário treinador da Irish League, Ronnie McFall.
Em entrevista à BBC Sport NI, Stewart recordou o momento em que soube que sua equipe enfrentaria o Estrela Vermelha. "Naquela época, a única maneira de descobrir quem você iria enfrentar era ligar para o Ceefax, e foi assim que descobri", contou. "Quase desmaiei ao saber que era o Estrela Vermelha, os campeões europeus, mas rapidamente entrei em modo de empolgação, pois era uma chance em um milhão. Ir para a Jugoslávia, como era então, antes da divisão dos Estados Bálcãs, era algo a se esperar."
Stewart também havia jogado na Europa com o Glentoran, antes de viver novas "aventuras especiais" com o Portadown. "Embora estivéssemos jogando do outro lado da fronteira, os sérvios vieram em grande número, e eram muito barulhentos e hostis", explicou sobre o jogo fora de casa na Hungria. "Isso tornou a ocasião um pouco mais difícil, mas sempre é ótimo entrar em uma atmosfera assim como jogador. Aqueles são os tipos de noites que você sonha. Quando você está ao lado desses caras que medem 1,90m ou 1,93m, você está enfrentando atletas supremos com pura força e velocidade, e isso é um desafio.
"As pessoas me perguntaram ao longo dos anos como é jogar contra esses jogadores de elite, e a resposta é simples - eles pensam mais rápido, correm mais rápido, são mais fortes. Você fica apreensivo, mas não com medo, porque minha atitude era abraçar isso. Você fica em admiração deles, mas tem um trabalho a fazer e não quer decepcionar a si mesmo."
O defensor do Portadown sentiu que perder por quatro gols contra o melhor time da Europa foi um resultado aceitável. "Saímos ao final da noite tendo perdido por 4 a 0 após sofrer dois gols no final, mas estávamos extremamente orgulhosos de como jogamos e enfrentamos o desafio. Sinisa Mihajlovic saiu do Estrela Vermelha para jogar a maior parte de sua carreira na Itália, com Lazio e Sampdoria. Ele era algo especial e marcou dois gols de falta no final do jogo. Quando você viu aquelas cobranças sendo feitas de 30 jardas, provavelmente pensou que estava a salvo, mas esse cara se tornou um dos maiores especialistas em bolas paradas que o jogo já viu. Ele realmente se destacou.
O segundo jogo no Shamrock Park foi uma ocasião memorável, com o vencedor da Chuteira de Ouro de 1991, Darko Pancev, entre os artilheiros para os visitantes ilustres. "Houve uma grande empolgação. Foi uma noite tremenda para os torcedores, uma recompensa incrível pelo apoio deles", refletiu Stewart. "Ter os campeões europeus jogando no Shamrock Park é algo que nunca acontecerá novamente, provavelmente em nenhum estádio da Irish League. Darko Pancev, que se transferiu para o AC Milan um ano depois, estava marcando muitos gols na liga iugoslava e se mudou para a Itália, que naquela época era o lugar certo para estar, assim como a Premier League é agora. Ele era um atacante fantástico."
Os atuais campeões da Irish League, Larne, receberão o Estrela Vermelha na primeira partida de sua eliminatória na terça-feira, 21 de julho, às 20:00 BST, com o segundo jogo fora de casa na quarta-feira, 29 de julho.
O que acontece a seguir
Após o jogo em Inver Park, o Larne terá a oportunidade de mostrar seu potencial na segunda partida da fase de qualificação. A performance contra o Estrela Vermelha pode influenciar o planejamento da equipe para a temporada, especialmente em termos de competições domésticas e sua posição na Irish League. Um resultado positivo poderia aumentar a expectativa e o apoio dos torcedores, criando um ambiente favorável para os próximos desafios.