Por que um ex-jogador da seleção dos EUA agora tenta eliminar o time na Copa do Mundo


Esmir Bajraktarevic fez sua estreia pela seleção masculina dos Estados Unidos em janeiro de 2024, em um amistoso contra a Eslovênia. O ponta, que nasceu em Appleton, Wisconsin, jogava pelo New England Revolution na MLS na época e parecia estar a caminho de um futuro promissor no futebol internacional. Na quarta-feira (ou na madrugada de quinta-feira no Reino Unido), Bajraktarevic deve entrar em campo na partida de oitavas de final da Copa do Mundo, onde os Estados Unidos enfrentam a Bosnia e Herzegovina. No entanto, ele não estará jogando pelos americanos. Mas por que os jogadores de futebol podem representar mais de uma seleção nacional e quando isso é permitido? Para a FIFA, a entidade que governa o futebol mundial, a elegibilidade é baseada na nacionalidade. Um jogador pode representar um país se tiver a cidadania, seja ela adquirida automaticamente ao nascer ou posteriormente por naturalização — um processo legal de solicitação de cidadania. Os bínacionais devem ter uma conexão genuína com o país, seja por nascimento, ascendência — se um dos pais ou avós nasceu lá — ou por residência; vivendo em uma nação por pelo menos cinco anos (ou três anos antes dos 10 anos de idade). Antes de 2004, representar um país em nível juvenil era o suficiente para vincular alguém a essa nação durante toda sua carreira, mas a Federação de Futebol da Argélia pressionou a FIFA a mudar as regras, pois tinha dificuldades para atrair jogadores. A FIFA decidiu então permitir que jogadores que haviam representado as seleções de base de um país fizessem uma mudança única para outra associação nacional, desde que tivessem dupla nacionalidade, não tivessem jogado uma partida competitiva sênior (um jogo de torneio ou uma partida de qualificatória) e fizessem o pedido antes dos 21 anos. Em 2009, a FIFA mudou a regra novamente, graças a mais pressão da Argélia, permitindo que jogadores com dupla cidadania mudassem após os 21 anos, desde que não tivessem feito uma aparição sênior competitiva. A mais recente flexibilização das regras ocorreu em 2020. A FIFA agora permite que jogadores que fizeram até três aparições competitivas sêniores antes de completar 21 anos mudem uma vez passados três anos desde essas partidas, se nunca tiverem jogado em uma fase final importante.